Virgin Galctic hat bei ihrem neuen SpaceShipTwo, der VSS Unity bereits 7 reine Gleitflüge durchgeführt.
ICYMI VSS Unity completed her 7th glide flight test this morning. For more information on today’s flight head to our website https://t.co/YoQTqUr0oK #SpaceShipTwo Getting #NMReady pic.twitter.com/DbGhJUeuEo
— Virgin Galactic (@virgingalactic) 12. Januar 2018
Das Erste Raumschiff, die VSS Enterprise, hatte bereits motorisierte Testflüge unternommen, bis es wegen eines Pilotenfehlers abstürzte. Dabei hatte der Pilot während der Antrieb noch arbeitete die Tragflächen in den feathering Modus geschaltet, wobei die Tragflächen des Raumschiffs gedreht werden, um den Luftwiederstand zum bremsen zu maximieren. Die Belastungen die daraufhin im Raumschiff auftraten wahren zu groß und führten zum Absturz. Bei dem Unglück wurde einer der beiden Testpiloten getötet und der zweite Testpilot schwer Verletzt.
Nach dem Unfall kritisierten einige Experten Virgin Galactic, wieso es in dieser Flugphase dem Piloten überhaupt möglich wahr in den sogenannten feathering Modus zu schalten.
Nach dem Unfall baute Virgin das zweite Raumschiff unter dem Namen VSS Unity. Jetzt steht man erneut vor dem Punkt wo man Motorisierte Testflüge durchführen will. Beim letzten Gleitflug war der Motor bereits vollständig eingebaut. Dieser Gleitflug soll der letzte gewesen sein, teilte Sir Richard Branson auf Twitter mit.
Exciting day for @virgingalactic with #SpaceShipTwo dropping down from 50,000ft straight down at 0.9 Mach – (hopefully) final glide test flight
— Richard Branson (@richardbranson) 11. Januar 2018
Dieses Mal soll das Raumschiff jedoch sicherer sein und sich der Unfall nicht wiederholen können.