Vast Space LLC, ist ein Privates Raumfahrtunternehmen gegründet 2021 von Jed McCaleb, hat sich das ambitionierte Ziel gesetzt, die erste private Raumstation mit künstlicher Gravitation zu entwickeln. Mit der bevorstehenden Außerdienststellung der Internationalen Raumstation (ISS) im Jahr 2030 arbeitet Vast daran, eine kommerzielle Alternative bereitzustellen, die sowohl für wissenschaftliche als auch kommerzielle Zwecke genutzt werden kann.

Haven-1: Der erste Schritt

Der erste Meilenstein in Vasts Plan ist die Raumstation Haven-1, deren Start ursprünglich für 2025 geplant war, nun jedoch für Mai 2026 vorgesehen ist. Diese kompakte Station soll bis zu vier Astronauten für Missionen von bis zu 30 Tagen beherbergen. Ausgestattet mit lebenswichtigen Systemen, Kommunikationsmitteln und einer Kuppel für Erdbeobachtungen, wird Haven-1 als unabhängige Raumstation fungieren. Die erste bemannte Mission, Vast-1, soll kurz nach dem Start der Station erfolgen und eine Crew von vier Astronauten an Bord einer SpaceX Crew Dragon zur Station bringen.

Haven-2: Die nächste Generation

Aufbauend auf den Erfahrungen mit Haven-1 plant Vast die Entwicklung von Haven-2, einer modularen Raumstation, die als kommerzieller Nachfolger der ISS dienen soll. Der Start des ersten Moduls ist für 2028 vorgesehen, mit weiteren Modulen, die bis 2030 hinzugefügt werden sollen. Haven-2 wird erweiterte Lebensraumsysteme, Laboreinrichtungen und Andockmöglichkeiten bieten, um internationalen Kooperationen im Weltraum gerecht zu werden.

Langfristige Vision: Künstliche Gravitation

Ein Alleinstellungsmerkmal von Vast ist die Vision, Raumstationen mit künstlicher Gravitation zu entwickeln. Dieses Konzept soll durch rotierende Strukturen erreicht werden, die eine zentrifugale Kraft erzeugen, die der Schwerkraft ähnelt. Langfristig plant Vast den Bau einer 110 Meter langen Raumstation in den 2030er Jahren, die diese Technologie integriert. Dieses Vorhaben könnte die Bedingungen für Astronauten im All erheblich verbessern und neue Möglichkeiten für Langzeitmissionen eröffnen.

Kooperationen und Partnerschaften

Um diese Ziele zu erreichen, hat Vast strategische Partnerschaften geschlossen. Im Februar 2023 übernahm Vast das Raumfahrt-Start-up Launcher, wodurch das Unternehmen Zugang zu fortschrittlichen Raketentriebwerken und Raumfahrzeugtechnologien erhielt. Zudem kooperiert Vast mit SpaceX, um den Transport von Astronauten und Fracht zur Raumstation zu gewährleisten.

Ausblick

Mit diesen ambitionierten Plänen positioniert sich Vast Space LLC als Vorreiter in der kommerziellen Raumfahrt. Die Entwicklung von Raumstationen mit künstlicher Gravitation könnte die Art und Weise, wie Menschen im All leben und arbeiten, revolutionieren und den Weg für eine nachhaltige Präsenz des Menschen im Weltraum ebnen.